احساس شاد بودن و شادی داشتن موجب می‌شود كه توانایی‌ها و ظرفیت‌های بالقوه فردی نمود یافته و شانس دستیابی به موفقیت‌ها را افزایش دهد.
شادی، یك حس مسری است؛ تحقیقات جدید روانشناسی ثابت كرده است كهزمانی كه فردی در یك جامعه خوشحال است احتمال آنكه خواهر، برادر، دوست، همسر و حتی همسایه او خوشحال شوند، هشت تا ۳۴ درصد افزایش می‌یابد.
طبق این تحقیقات، احساس شادی تا فاصله یك كیلومتری به دیگران سرایت می‌كند و احساس شاد بودن حتی تا یك سال می‌تواند بر یك فرد تاثیرگذار باشد. شادی و نشاط یكی از نیازهای اساسی هر انسانی است؛ شادی به زندگی معنا می‌بخشد و موجب نشاط روحی و سلامتی و افزایش توانایی‌ها می‌شود. انسان شاد می‌تواند قله‌های رفیع موفقیت را به سرعت طی كرده و در جامعه، نقش سازنده ای داشته باشد.
جامعه‌شناسان نیز معتقدند شاد بودن جامعه از بروز آسیب‌های اجتماعی پیشگیری می‌كند، ناهنجاری‌ها را به حداقل می‌رساند و با پررنگ كردن هنجارها موجب رشد و پیشرفت جامعه می‌شود.
خوشحالی، خرسندی یا شادی یك حالت روانی است كه در آن فرد احساس عشق، لذت، خوشبختی یا شادی می‌كند. شادی را نداشتن غم، احساس سرور، خلق خوش، داشتن آرامش، دركنار عزیزان بودن و داشتن نگرش مثبت نیز تعریف كرده‌اند.
تاثیر شادی بر سلامت
روانشناس و عضو هیات علمی‌دانشگاه علوم پزشكی ایران درباره شادی می‌گوید: حالت‌های هیجانی انسان به دو گروه خوشایند و ناخوشایند، تقسیم بندی می‌شوند كه هرچه هیجانات خوشایند در جامعه‌ای بیشتر باشد، میزان سطح سلامت اجتماعی، جسمی‌و روانی افراد آن جامعه نیز افزایش خواهد یافت. دكتر علی اصغر اصغر نژاد در گفت‌وگو با ایرنا، هیجان مثبت را شامل شادی، عشق و محبت عنوان می‌كند و می‌افزاید: تحقیقات نشان داده است كه بین خلق خوش و ایده‌های خلاق، همبستگی مثبتی وجود دارد.
وی ادامه می‌دهد: زندگی مملو از موقعیت‌ها یی است كه باید برای مشكلات نیز راه حلی پیدا كرد كه با داشتن خلق خوش، می‌توانیم از عهده این امور برآییم. این روانشناس می‌گوید: شادی و نشاط، تاثیر مشخصی در ایجاد توانایی حل مسائل و مشكلات دارد. اصغرنژاد در ادامه به تاثیر شادی بر سلامت جسمی‌اشاره می‌كند و می‌افزاید: شادی، سیستم ایمنی بدن و گلبول‌های سفید (یاخته‌های خونی مبارزه كننده با عوامل بیماری زا) را تقویت می‌كند.
وی ادامه می‌دهد: اگر شرایط روحی و روانی فردی بد باشد، مقاومت بدن در برابر بیماری‌ها كم شده و زمینه برای ابتلا به انواع بیماری‌ها فراهم می‌شود. عضو هیات علمی‌دانشگاه علوم پزشكی ایران خاطرنشان می‌كند: شادی و نشاط و خلق خوب در روابط فردی و بین فردی نیز تاثیر مثبت دارد؛ فردی كه خلق خوب دارد، واكنش خوبی هم دریافت می‌كند. اصغرنژاد تاكید می‌كند: هنگامی‌كه فردی، فكر بد و منفی دارد، دیگران هم از آثار ناشی از آن اذیت می‌شوند.
چگونه شاد باشیم؟
بسیاری از افراد فكر می‌كنند كه برای داشتن حس شادی حتما باید شرایط ویژه ای مانند رفاه كامل اقتصادی و اجتماعی ایجاد شود در حالی كه می‌توان با پیروی از الگوهای ساده، احساس شادی و نشاط داشت تا در زندگی خود نیز موفق‌تر باشیم.
پذیرش واقعیت، توجه به رفتار خود و درك شرایط دیگران از جمله عواملی است كه موجب می‌شود بتوانیم حس شادی را در خود ایجاد كنیم. عضو هیات علمی‌دانشگاه علوم پزشكی ایران می‌گوید: هر فردی می‌تواند به خود كمك كند تا احساس شادی داشته باشد فقط كافی است یك كاغذ و قلم در دست گرفت و عوامل ایجاد كننده حس شادی را فهرست كرد. اصغر نژاد می‌افزاید: ورزش، خیرخواهی، رفتن به طبیعت، مصاحبت با افراد حكیم و خوش خلق و خواندن مطالب فكاهی از جمله مواردی است كه می‌تواند احساس شادی ایجاد كند.
توصیه‌هایی برای شادی
متخصصان علم روانشناسی همواره توصیه‌هایی را برای ایجاد حس شادی و نشاط ارائه كرده‌اند یكی از آنها این است كه با یك دوست معتمد تماس گرفته و درباره مشكلات خود با او صحبت كنید تا ذهن شما از مشكلات خالی شود. تماشای یك فیلم كمدی، خوردن یك غذای خوشمزه، دیدار یك دوست یا خویشاوند، سفر كوتاه درون شهری، رفتن به خرید، كشیدن نقاشی، یادآوری خاطرات خوب، دوش گرفتن، گوش دادن به موسیقی، چرت زدن، نوشتن خاطرات روزانه، پیاده روی طولانی، خواندن كتاب، نگاه كردن عكس‌های دوران كودكی و حتی گریه كردن می‌تواند احساس شادی و نشاط ایجاد كند.
به هرحال هر چه شادی و نشاط، خلق خوش و سطح سلامت روانی مردم افزایش یابد، جامعه هم سالم‌تر خواهد بود؛ بنابراین نباید از نقش شادی بر سلامت عمومی‌افراد غافل شوی